Det fria ordet är avgörande för demokratin. Den liberala rörelsen föddes i kampen för rätten att fritt få säga sin mening. Modiga liberaler från 1700-talet och framåt har tagit strid för den pressfrihet som vi tar för självklar i dag i Sverige. Men alldeles självklar är inte yttrandefriheten. Tvärt om den måste vårdas, värnas och främjas. Idag är det pressfrihetens dag.
För mig är det fria ordet en del av ryggmärgen. Det är något att både bevaka för vår demokrati men också något att själv bruka. Det har jag alltid försökt göra. När jag var liten gjorde jag och mina kompisar egna tidningar som vi spred till föräldrar och vänner. Vi skrev om lokala händelser, vilka artister vi gillade och saker som vi ville ändra på. Som ung jobbade jag en sommar för Liberala Nyhetsbyrån och rapporterade bland annat från FNs kvinnokonferens i Kina. Och jag har engagerat mig i tidskrifter som Liberala Ungdomsförbundets Radikalt Forum, Liberal Debatt och suttit i styrelsen för Expo, när fantastisk Stieg Larsson ledde redaktionen. Som kulturchef i Uppsala fick jag sedermera glädjen att bidra till att Uppsala anslöt sig till de städer som ger en fristad åt förföljda författare och skribenter. Och i dag får jag fortsätta mitt engagemang som kulturpolitiskt ansvarigt regionråd i Stockholm. Det fria ordet är kort sagt min ständiga följeslagare genom livet.
Men nu är jag rätt oroad. På många platser går utvecklingen åt fel håll. EU-länder så som Ungern och Irland går mot strängare restriktioner av det fria ordet. Utanför Europas gränser ser vi Kina som ett exempel där pressfriheten är starkt begränsad. Vi ser också hur enskilda skribenter som bloggare begränsas och hur journalister hindras från att arbeta.
Det är vårt gemensamma ansvar att skydda våra demokratiska rättigheter. Alla EU-länder måste följa demokratiska principer, om inte måste vi ställa tydliga krav. Systematiska kränkningar ska exempelvis kunna leda till indragna EU-stöd och i särskilt allvarliga fall indragen rösträtt i EU:s ministerråd. Det är en fråga som Liberalerna arbetar för. Men pressfriheten måste försvaras – varje dag, överallt.
